【識者コラム】CLガラタサライ戦で見せたPSGエースの“落ち着いた姿”

　ネイマールが変わった気がする。

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　夏のバルセロナへの移籍が実現せず、負傷もあって開幕に出遅れた。復帰直後に得点して「やっぱりネイマール」という話にはなったが、その実力はともかくとして、心はすでにパリ・サンジェルマン（PSG）から離れてしまっているエースに対して、ファンの心情も複雑だったのではないか。

　ネイマールは活躍しているけれども、どこか「仕事だからやるけどね」という冷めた雰囲気も感じられた。ただ、それは見ている側の一方的な思い込みだったかもしれない。冷めたのではなく、落ち着いたのかもしれない。

　UEFAチャンピオンズリーグ（CL）グループステージ最終節のガラタサライ戦、ネイマールはPKをエディンソン・カバーニに譲った。キリアン・ムバッペが倒されてPKを得ると、ネイマールはムバッペの手からボールを取り、少し離れたところにいたカバーニのところへ届けた。そして、カバーニがPKを決めると、真っ先にカバーニに飛びついていった。ネイマールもカバーニもムバッペも、皆ハッピーに見えた。

　ネイマールとカバーニには、PKを巡っての因縁がある。

　ネイマールがPSGに桁外れの移籍金で加入した2017年9月、リーグ・アン第6節のリヨン戦でカバーニがPKキッカーをネイマールに譲らなかった。そのことでロッカールームでは2人が激しく対立したと報道されている。

　さらに続報として、ナセル・アル＝ケライフィ会長がカバーニに「PKを譲るなら100万ユーロ（約1億2000万円）のボーナスを用意する」と伝えたとも。カバーニには得点王になったら100万ユーロのボーナスが支給されることになっていた。だからPKを譲らなかったのだと考えた会長は、諍いを沈めるために提案したという。カバーニは「金の問題ではない」と申し出を断ったそうだ。フェイクニュースの匂いもするが、火のないところに煙は立たない。ネイマールとカバーニの間に何かはあったのだろう。

　その後は、それ以上の問題には発展していない。ただ、エース同士のプライドの張り合いというのは、割とよくある話である。