コパ・アメリカ全試合出場の杉岡、試合を重ねるごとに増した安定感

　森保一監督率いる日本代表は、ブラジル開催のコパ・アメリカ（南米選手権）でグループリーグ敗退に終わった。今大会は東京五輪世代の若手を中心にチームが編成されたなか、これまで森保ジャパンで招集されたメンバーを基に、ここでは「サイドバック」の最新序列を見ていく。

　コパ・アメリカで評価を高めた1人が左サイドバックの杉岡大暉（湘南ベルマーレ）だ。17日のチリ戦（0-4）、20日のウルグアイ戦（2-2）、24日のエクアドル戦（1-1）と全3試合にフル出場を果たした20歳は、試合を重ねるごとに守備の安定感を増した。左サイドハーフに入ったMF中島翔哉（アル・ドゥハイル）との連係や攻撃参加に課題を残したものの、チリ戦でA代表デビューしたばかりと考えれば、全体の出来は及第点と言っていいだろう。

　もっとも、その左サイドバックには長友佑都（ガラタサライ）が君臨する。ベテランとの差は大きいが、佐々木翔（サンフレッチェ広島）や山中亮輔（浦和レッズ）らを含めたバックアッパー争いに名乗りを上げた形と言えそうだ。

　一方の右サイドバックにも不動の存在として酒井宏樹（マルセイユ）がいる。室屋成（FC東京）と西大伍（ヴィッセル神戸）がバックアッパー争いを繰り広げ、コパ・アメリカ出場の岩田智輝（大分トリニータ）と原輝綺（サガン鳥栖）が続く形か。

　両サイドとも“不動”の実力者が揃うなか、その牙城を誰が崩すのか注目が集まる。