コパ・アメリカでグループリーグ敗退も「攻撃で良さを出す選手も多かった」と評価

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間24日のコパ・アメリカ（南米選手権）グループリーグ第3戦でエクアドルと1-1で引き分け、最終的にグループ3位同士の成績で上回れず、決勝トーナメント進出は叶わなかった。FW岡崎慎司（レスター・シティ）は、若手主体となったチームのポテンシャルを評価した一方、大会を通じて露呈した課題も指摘している。

　今大会の日本代表は選手の拘束力がなく、主力の大半を招集できずにいたなかで、東京五輪世代の若手を中心に構成。そこに岡崎やGK川島永嗣（ストラスブール）、MF柴崎岳（ヘタフェ）、DF植田直通（セルクル・ブルージュ）らロシア・ワールドカップ組が加わった。

　チリ戦で0-4と大敗を喫した日本は、続くウルグアイ戦では2-2と健闘。そして第3戦のエクアドル戦で1-1と引き分け、2分1敗のグループ3位で大会を終えた。3試合（2試合先発）出場の岡崎は「足りないという見方はしていない。可能性がある」と言及し、「コンフェデでメキシコに負けた時に比べればチャンスも作れた」と口にする。

　2013年6月のコンフェデレーションズカップでメキシコと対戦し、2点リードされたなかで岡崎がゴールを決めるも1-2と敗戦。スコア以上の差を見せつけられた一戦を引き合いに出し、若い代表チームの奮闘を称えている。

「攻撃で良さを出す選手も多かったし、ポテンシャルを出していた。だからこそチームにならないと難しい。ブラジルもそうじゃないですか。チームにならないと、崩せなかったり」

　とりわけ攻撃面において個の能力が際立ったと振り返る岡崎。その反面、目に付いたのが守備における対応や試合運びだ。