森保監督は新潟時代の2010年に共闘　「チャレンジする気持ちを引き出してくれる」

　ロシア・ワールドカップ（W杯）後から指揮を執る森保監督は、2010年に所属したアルビレックス新潟で選手とヘッドコーチの関係だった。別々のチームでも時折連絡を取っていたというだけに、森保ジャパンに入っていくうえでも不安はないようだ。

「森保監督は良い人です（笑）。コミュニケーションを積極的に取りますし、選手を緊張させるようなタイプではないかなと。失敗できる環境に置いてくれるというか、チャレンジする気持ちを引き出してくれますね」

　今回の森保ジャパンにおいて、西はフィールドプレーヤー最年長（31歳）、チーム全体でもGK東口順昭（ガンバ大阪）に次いで2番目だ。“年長組”としてチームを落ち着かせたいと静かに闘志を燃やす。

「代表は毎回顔ぶれが変わって、みんながアピールしたいという場になりがちですけど、個人的には、できることをやるんじゃなく、試合に勝つために求められるプレーをするのが重要だと思います。日本代表として、どういう戦いをしていくかは確立していきたい。僕と（山口）蛍がヴィッセル神戸に来て選ばれたということは、今やっているサッカーを日本代表に還元してほしいという思いもあるのかなと。僕のプレースタイル的にも試合を落ち着かせることはできる。コントロールしながら戦うという部分は伝えていきたいです」