矢のような一撃でA代表初ゴール　AFC選出のGLベストゴール候補10選にもノミネート

　森保一監督率いる日本代表は、17日に行われたアジアカップ・グループリーグ第3戦でウズベキスタン代表を2-1で破り、3連勝の首位通過で決勝トーナメント進出を決めた。1-1の同点の場面で度肝を抜く決勝弾を決めたのが、今大会初出場のDF塩谷司（アル・アイン）だった。大会公式ツイッターも、グループリーグベストゴール候補にノミネートされたこの一撃を「絶対的な強烈ショット」と表現している。

　日本は前半40分に先制を許すも、その3分後にFW武藤嘉紀（ニューカッスル）がヘディングで同点弾を叩き込む。そして、この日ボランチに入った塩谷が後半13分に輝く。DF室屋成（FC東京）が右サイドから供給したクロスは相手に弾かれるも、こぼれ球に反応した塩谷がペナルティーアーク後方から左足を一閃。矢のような弾丸ミドルがゴール右に突き刺さり、塩谷のA代表初ゴールが決勝点となった。

　数多くの海外メディアが塩谷のセンセーショナルな一撃を取り上げたなか、アジアカップ公式ツイッターも反応。「シオタニから放たれた絶対的な強烈ショットがゴールネット右に突き刺さった。ちゃんとあらゆる角度から見たか？」と動画を公開。このゴールはAFC（アジアサッカー連盟）選出のアジアカップ・グループリーグベストゴール候補10個の中にノミネートされており、投稿では投票を促している。

　21日のラウンド16では難敵サウジアラビアと対戦するが、塩谷が決めた殊勲のスーパーゴールが日本に勢いをもたらすことになったのは間違いないだろう。

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