香川は「本来のダイナミックさからは程遠い」

　その代表例に挙げられているのが、2大会連続で日本の10番を背負うことが決まった香川だ。

「真のミステリー！　香川は2月に足首を負傷してから、ドルトムントでわずか16分しかプレーしていない。この優れたボールハンドラーがロシアでどんなフィジカル状態かを知り得るのは難しい」

　香川は今年2月10日のブンデスリーガ第22節ハンブルガーSV戦（2-0）で左足首を負傷し、戦線から長期離脱。復帰したのは5月12日のリーグ最終節ホッフェンハイム戦（1-3）で、その際も後半29分から出場とプレー時間はわずか16分間のみだった。記事では、数字上は公式戦27試合で6得点7アシストを挙げていることに触れつつも、「本来のダイナミックさからは程遠い」としている。

　そして、総評として「日本は机上でも3度目の決勝トーナメント進出は難しいように思える」と言及。「柱がベストの状態ではなく、飛行は難しい。加えて、アキラ・ニシノは3カ月しか準備期間がない。このような状況で夢の実現は難しい」と指摘している。

　果たして、西野ジャパンは戦前の下馬評を覆し、世界に旋風を巻き起こすことができるだろうか。