2023年にJ1昇格を果たした立役者

　J1の東京ヴェルディは10月5日、城福浩監督との契約解除を発表した。今季は開幕からリーグ戦8試合で4分4敗と未勝利が続き19位に低迷。結果が出ないなかでのクラブの判断に、SNS上では納得の声とともに“功労者”への感謝の声も上がっている。

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　現在65歳の城福監督は2022年、東京Vの監督に就任し、翌23年にJ2リーグ3位からプレーオフに進み、J1昇格。24年にはJ1で6位の快進撃を見せた。25年は17位に甘んじたが昇格から2年連続での残留を勝ち取り、明治安田J1百年構想リーグではEASTグループで5位、全体で10位の成績だった。

　しかし、今季は開幕8試合から未勝利が続き、リーグ最小の4得点と攻撃陣が不発。4分4敗で19位に沈む。主軸のDF宮原和也、MF森田晃樹らが負傷で戦線離脱した影響も大きかった。城福監督はクラブの公式リリースで「このタイミングでチームを離れることは無念ですし申し訳ない気持ちでいっぱいです」と心境を明かし、「2023年劇的なJ1昇格を果たせたことは何にも代え難いものでした」とクラブの節目にもなった瞬間を振り返った。

　今季J1で唯一の未勝利チームとあって、SNS上のファンからは「結果の世界なんで仕方ない」「不意打ちすぎる」「城福さん解任は成績だけを見れば致し方ないけど台所事情を思えばもう少し猶予があっても良かったんじゃ？」といった“解任やむなし”の声が上がった。

　ただ、それ以上にファンからは感謝の声が。「J1に上げてくれた恩人とも言える城福さんとこんな形でお別れする事になるとは…なんか泣けてきた」「あの選手層でJ1で何年も戦えたのは、城福さんの功績のひとつ」「マジか.. 敵ながらやっぱり城福さんには頑張ってほしかった」「お疲れ様でした。長くて楽しい夢を見せてもらいました」「最悪の結末だ。『申し訳なくない』感謝だ」など、契約解除を残念がる声が広がっている。