日本にPK戦でウズベキスタンに勝利し決勝進出を決めた

　U-21日本代表は9月30日、大阪府の長居陸上競技場で行われたアジア競技大会の準決勝でU-21ウズベキスタン代表と対戦。1-1のまま決着はつかなかったが、PK戦制して決勝進出を決めた。大岩剛監督が試合を振り返った。

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　立ち上がりから主導権を握れない展開が続くと、同8分にカウンターから先制ゴールを許す。反撃に出たい日本は後半、何度もゴールに迫ったが同点ゴールを奪えず。それでも終了間際の同43分、クロスにFW石橋瀬凪が合わせて土壇場の一撃で延長戦へと持ち込んだ。そして延長でも決着つかず、サドンデスまでもつれたPK戦を日本が制し決勝進出を決めた。

　大岩監督は冒頭で「難しい試合を最後、勝ち切ったっていうところは、非常に選手を評価していいと思います」とし、「90分の中で我々がプランニングしたプレーっていうのも出た場面もあるし、また次の試合に活かさなければいけない試合だったなというふうに思っています。しっかりとリカバリーをして、準備をして決勝戦に臨みたいなという思いでいます」と、選手を褒めつつも課題が出た試合だと振り返った。

　そして、準々決勝の北朝鮮戦から11人先発を変えたものの、前半は主導権を握れずに苦戦した。「こういう大会において、我々のグループは常に登録の23人で戦っていくっていうグループに仕上げてきていますので、非常に良い状態に選手たちがいてくれて、自信を持って今日の準決勝に、選手たちを送り出しました。特に意図はありますけれども、ここでは控えさせていただきたいなと。決勝もありますので」と、理由は明かさずも状態のいい選手を起用したと言及した。

「相手が今までのやり方を変えて、少し受け身に回ってしまったのかなと感じています。ただ、そういう予想もした中で、選手たちに対しては、相手が飛ばしてくれば、我々の90分のゲームプランですよね、そういうところはしっかりと我々が90分で勝ちにいくんだという話はしてましたけど、1失点したっていうことは想定内。ないほうがいいわけであって、その中で相手に勢いをつかせてしまったっていうところは反省すべきところだったのかなと思っています。ただ、後半に入って、やはり我々がしっかりとボール、そして試合をコントロールするということが、選手同士でできていましたので、そういう部分はしっかりと評価をした上で、次の決勝にいい形でもう一度、しっかり選手と向かっていきたいなと思っています」

　日本は決勝で大会3連覇中の韓国と、16年ぶりの金メダルを懸けて対戦する。