準々決勝でU-23北朝鮮と対戦

　U-21日本代表は9月26日に、アジア大会の準々決勝でU-23北朝鮮代表と対戦した。3年前の前回大会でも熱戦を繰り広げた相手に日本は苦しめられたが､今大会初先発のFWンワディケ・ウチェ・ブライアン世雄が先制ゴールを記録。このリードを守り切った日本は1-0で、大会4試合連続となる完封勝利で準決勝進出を決めている。

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　日本の海外組ではDF市原吏音とンワディケが先発出場となった。ゴールマウスにはGK荒木琉偉が入り、DF岡部タリクカナイ颯斗が市原とセンターバックを組み、左SBにDF佐藤海宏、右SBをDF梅木怜が務めた。中盤はアンカーにMF中島洋太朗、インサイドハーフにMF嶋本悠大、MF大関友翔、そして3トップにFW横山夢樹、ンワディケ、FW福永裕也が並んでいる。グループリーグ最終節のタイ戦（3-0）からは、市原と中島が連続でスタメン入りし、残る9人が変更となった。

　立ち上がりからアグレッシブにプレスをかけてくる北朝鮮に対し、日本はGK荒木を含めてボールを保持する。しかし、なかなか決定機をつくるところまではいけない。一方の北朝鮮はカウンターを狙いながら、高い位置までボールを運んだら思い切り良くミドルシュートを放ち、日本のゴールを脅かした。

　前半30分頃からは完全に北朝鮮が試合の主導権を握る。前半36分にはこぼれ球を拾われてFWチェ・グクにシュートを打たれたが、ゴールマウスを捉えたボールをGK荒木が弾いて先制点を許さなかった。

　ここまでチャンスのなかった日本だが、前半39分に市原が蹴ったロングボールにンワディケが反応する。DFと競り合いながらスペースをつくってボールを収めると、冷静にGKとの1対1を制して先制ゴールを決めた。ゴールが決まったあとに北朝鮮はンワディケのプレーにファウルがあったと抗議をして試合が中断したが、準々決勝まではVARが導入されておらず、判定は覆らずに得点が認められた。今大会、ここまで無失点の日本は北朝鮮の反撃を凌いで1-0でハーフタイムを迎えた。

　後半に入り、同点ゴールを狙う北朝鮮は前に圧力をかけてくる。北朝鮮の攻撃を凌いでカウンターに出たい日本だが、相手も懸命に切り替えてなかなかフィニッシュまではいけない。後半19分には大関がループシュートでゴールを狙ったが、GKに阻まれて追加点にはつながらなかった。

　後半25分過ぎ、再び日本は北朝鮮にボールを保持されてシュートを打たれる場面もあったが、最後の局面で身体を張ってボールを枠に飛ばさせない。CKでも高さを見せてハイボールを跳ね返し、シュートを許さなかった。

　日本は追加点を挙げることこそできなかったが、最後まで北朝鮮にゴールを許さずに1-0で勝利。3-0でU-23サウジアラビア代表に勝利していたU-23ウズベキスタン代表とメダルを懸けて準決勝で対戦することとなった。