試合後の記者会見で語った

　日本代表は9月24日、宮城スタジアムで、ウルグアイ代表と対戦し、3-1で勝利した。森保一監督は、試合後の会見でMF堂安律のキャプテンについて「今回のシリーズでは律がキャプテンということで指名させていただきました」と話した。

【注目】ワールドカップ優勝は「想いだけではできない」　日本サッカー協会が“仲間”を募集…「JFA PARTNERSHIP PROJECT for DREAM」はこちら

　北中米ワールドカップ後、初の代表活動となった一戦。指揮官がキャプテンに指名したのは、W杯で主将を務めた板倉滉ではなく、堂安だった。板倉もスタメンで出場していたにもかかわらず、堂安に任せた理由について指揮官は「W杯は滉がキャプテンを担ってくれて、本当に一体感のあるチームとして、役割を果たしてくれたかなと思います。継続ということももちろん考えていますし、変えた理由としては、アジア杯の時には（所属クラブの影響で）おそらく滉はいないかなというのもあります」と明かした。

　その上で、堂安のリーダーシップについても言及。「これまでの活動を見ていて、滉と一緒に律もグループでチームのために話をして、アクションを起こすことをやってくれていたメンバーの1人なので。日本のためにという同じ思いを持って、また違う選手がキャプテンをやってもらうのもいいのではないかと判断しました」と語った。

　1-1の後半19分には交代となったが、指揮官は堂安の姿勢に感謝した。「今日も今からスペースが空く時間でプレーしたい気持ちはあったと思います。それでもチームのために次につなぐということで、キャプテン自らみんなで勝つという姿勢を見せてくれたのはありがたいなと思います」と話した。

　キャプテンマークを巻いて勝利に導いた堂安は「また違うやりがいというか、今まで先頭に立っていた先輩たちは凄いなと思いながらやっていました。本当にチームが勝つことを考えていましたし、自分がリーダーになったタイミングで代表が弱くなるのも嫌なので、チームが勝てるようにやっていきたい」と振り返った。

　堂安キャプテンのもと、第3次森保ジャパンが白星スタートを切った。