ハーランドがブラジル相手にも躍動

　北中米ワールドカップ（W杯）で快進撃を見せているノルウェー代表（FIFAランク19位）は、初のW杯4強進出をかけて7月11日にイングランド代表（同4位）と対戦する。大会トップ2位となる7得点を挙げているエースのFWアーリング・ハーランドは、自身のゴールで2−1の勝利を挙げたラウンド16のブラジル戦で、ロッカールームでチームメイトに語りかけた言葉を明かした。米スポーツ放送局「ESPN」が報じている。

　ラウンド16でブラジルと対戦したノルウェーは、序盤から攻勢に試合を進めた。前半10分にはPKを与えてしまったが、MFブルーノ・ギマランイスのシュートをGKエルヤン・ニーランが防ぎ、0−0のスコアを維持した。そして後半34分にハーランドがヘディングで先制ゴールを挙げると、同45分にもダメ押しゴールを決めた。

　試合後、ハーランドは勝利を「夢のようだ」と語り、「ブラジルを破って、準々決勝に勝ち進めるなんて、『死ぬまでにやりたいことリスト』にも入っていなかった。ブラジルでは何百万人もの人々が、代表の勝利を期待している。簡単ではない。プレッシャーは彼らにあっただろうし、僕たちはそれをうまく利用できた。ノルウェーはサッカーをして、楽しんだだけだったからね」と、心理的に優位に立っていたと振り返った。

　そして、ハーランドは「試合が始まってからすぐに、チームメイトたちにこういったことを覚えている。『みんな何が起きても、ただ笑顔で楽しもう。この瞬間を味わおう。僕らはやれるだけのことをやってきたんだからね』とね。こんなことが起きるなんて、想像もしていなかった。だからこそ、ブラジルに勝てたことが、よりクレイジーだと感じる。信じられないよ」と喜びを噛みしめた。