「ガンバの選手、増えたなって印象」

　こう語った宇佐美だが、ブンデス復帰1年目は11試合出場、うち先発出場は5試合のみ。後半戦にかけて出場機会は増えたものの得点はゼロに終わり、不本意な1年となった。その悔しさ、そして周囲からの厳しい目を跳ね返すためのカギを“2列目での万能性”に挙げている。

「右でも真ん中でも左でも、と上手くやれるのが強みの一つかなと思いますから、少しスタイルを変えればいいだけで、気持ち的に難しさは感じないです」

　同じG大阪の育成組織出身といえば、U-20ワールドカップでMF堂安律（G大阪）が4戦3得点の大活躍を見せただけに、先輩格の宇佐美にも覚醒の期待が懸かる。その堂安は選外とはいえ、「ガンバの選手、増えたなって印象はあります。5人くらいですよね」とG大阪勢の多さにも触れた宇佐美。ハリルホジッチ監督が常に気にかけるアタッカーは、その潜在能力を今度こそ発揮できるだろうか。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images