ブライトンからはマック・アリスター、マーチも候補にノミネート

　イングランド1部ブライトンで今季鮮烈なインパクトを残した日本代表MF三笘薫は、英公共放送「BBC」による「サプライズプレーヤー・オブ・ザ・イヤー」の候補に名前が挙がっている。

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　プレミアリーグは現地時間5月28日に今季の全日程が終了。盤石の強さを示したマンチェスター・シティが3連覇を達成した。シティに新加入したノルウェー代表FWアーリング・ブラウト・ハーランドはリーグ記録を更新する36得点で得点王を獲得し、期待に違わぬ活躍を見せた。

　ハーランドのように前評判通りの活躍を見せた選手もいれば、期待以上の“驚き”を見せた選手も数多くいた。「BBC」のスポーツ担当ジャーナリストたちが、今季の「サプライズプレーヤー・オブ・ザ・イヤー」の候補選手として11選手をピックアップ。そこに日本代表MF三笘が名を連ねた。

　ブライトンからベルギー1部ロイヤル・ユニオン・サン=ジロワーズに1年間期限付き移籍していた三笘は、今季がプレミアリーグ初挑戦。グレアム・ポッター前監督時代はベンチスタートが続いていたが、ロベルト・デ・ゼルビ監督就任後にレギュラーに定着し、33試合で7得点5アシストを記録した。左サイドからの鋭いドリブル突破でゴールに迫るプレーを連発し、強烈なインパクトを残した。

　なお、ブライトンからはアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスター、イングランド人MFソリー・マーチも候補となっている。そして、そのほかにはオランダ代表DFナタン・アケ（マンチェスター・シティ）、パラグアイ代表MFミゲル・アルミロン（ニューカッスル）、ブラジル代表FWガブリエウ・マルティネッリ、フランス代表DFウィリアム・サリバ、スイス代表MFグラニト・ジャカ（いずれもアーセナル）、セルビア代表FWアレクサンダル・ミトロビッチ、ポルトガル代表MFジョアン・パリーニャ（共にフルハム）、イングランド代表FWオリー・ワトキンス（アストン・ビラ）がノミネートされた。

　受賞者はユーザー投票によって決定し、投票は現地時間5月31日まで行われる。今季開幕前までイングランドでは無名に近い存在だった三笘は今季のプレミアリーグで最も驚きを提供した選手に選ばれるのだろうか。