「100％でぶつかっていかないと失礼」

　背番号8は鮮烈な2ゴールを挙げても笑顔を浮かべなかった。

「降格は決まっていたんですけど、最後まで湘南らしく戦わないといけないということがありました。もう来年のことも始まっているという気持ちで戦っていたし、その気持ちを出せたので良かったと思います」

　相手は残留危機にあった名古屋。それについて問われると、情けをかけるのではなく、自分たちの力を出すことこそが大事だったと話した。

「僕たちが100％でぶつかっていかないと、それこそ失礼だと思ったので。僕たちのできることを名古屋さんにぶつけて、いい戦いができればいいなと思っていました」

　山田は最後に「今年1年通して、本当にアウェーでもホームでも熱い声援を送ってくれたので感謝しています。湘南の戦いが続きますので、これからも湘南をよろしくお願いします。感謝の気持ちを伝えたいと思います」と締めた。岡田武史氏が日本代表を率いていた2009年に日本代表デビューを飾ったものの、度重なる怪我に苦しめられてきた山田。2016年のリーグ最終節で、その潜在能力と意地を見せつけた。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images