3月シリーズの日本代表メンバーから落選

　日本サッカー協会（JFA）は、ウルグアイ代表（3月24日／国立競技場）、コロンビア代表（28日／ヨドコウ桜スタジアム）と戦う「キリンチャレンジカップ2023」に臨む日本代表メンバー26名を発表。スコットランド1部セルティックで今季26ゴールをマークするFW古橋亨梧がメンバー外になったことを受け、英メディアは「最も驚くべき落選者」と伝えている。

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　昨年のW杯後、初の代表活動となる森保ジャパン。3月シリーズの2試合に向け、15日に発表されたメンバーにはMF三笘薫（ブライトン）、MF久保建英（レアル・ソシエダ）、MF堂安律（フライブルク）らW杯登録メンバー16名に加え、DF角田涼太朗（横浜F・マリノス）、DF半田陸（ガンバ大阪）、DFバングーナガンデ佳史扶（FC東京）、FW中村敬斗（LASKリンツ）の4人が初招集として名を連ねた。

　一方で、W杯メンバーから落選も、今回招集が期待されたセルティックの古橋、MF旗手怜央はまたも選外に。セルティックで今季公式戦26得点をマークする古橋、中盤での傑出したプレーで評価を高めた旗手の不在は海外でも反響を呼び、英紙「スコティッシュ・サン」は抜群の決定力を発揮する古橋の落選を「セルティックのスター、またもや日本代表から外されるショック」と見出しを打って報じている。

　記事では「キョウゴの得点力は、セルティックから見て最も驚くべき落選者であるが、旗手の落選もまた大きな驚きであろう。彼は、最初のフルキャンペーンでフープスの傑出した選手の1人となった」と、旗手の落選にもクローズアップ。「2月のスコティッシュ・プレミアシップ月間最優秀選手に選出されたが、代表のボスの関心を引くには十分でなかった」と、古橋とともに驚きを持って伝えられた。