【専門家の目｜栗原勇蔵】出場停止の板倉の代役は冨安で3バック継続起用か

　森保一監督率いる日本代表（FIFAランキング24位）は現地時間12月5日、カタール・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦でクロアチア代表（同12位）と対戦する。「新しい景色」となるベスト8を懸けた大一番の見どころを元日本代表DF栗原勇蔵氏に訊いた。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　グループリーグを2勝1敗（4得点3失点）のE組首位で通過した日本は、決勝トーナメント1回戦でMFルカ・モドリッチ擁するF組2位（1勝2分）のクロアチアと対戦。前回大会の準優勝国を倒せば、ベスト8の目標を果たすことになる。

　ドイツ代表戦（2-1）、コスタリカ代表戦（0-1）では4バックでスタートした一方、スペイン戦（2-1）ではスタートから3バックを採用。FIFAランキング7位の強豪を撃破した成功体験から、クロアチア戦でも3バック（3-4-3）を継続するだろうと元日本代表DF栗原氏は予想する。

「（3バックの一角である）板倉（滉）が累積警告による出場停止なので、そこにそのまま冨安（健洋）が入るかなと。板倉の不在はそんなに大きな問題じゃないと思います。吉田（麻也）、谷口（彰悟）、守護神の権田（修一）は変わらないと思います」

　スペイン戦では、右膝に不安を抱えるMF遠藤航（シュツットガルト）がスタメンから外れ、代わりに先発出場したMF田中碧（デュセルドルフ）が勝ち越しゴールを決める活躍を見せた。「遠藤が問題なく出場できるのなら」と断ったうえで、栗原氏はボランチと両ウイングバック（WB）に鉄板コンビを予想する。

「田中碧がスペイン戦でゴールを決めて調子は上向きだと思いますが、守備のことを考えてれば遠藤と守田の鉄板コンビでしょう。右WBは伊東、左WBは長友だと思います」

　栗原氏が「人選が難しい」と語ったのが、1トップ＋2シャドーだ。スペイン戦でスタメン起用されたMF久保建英（レアル・ソシエダ）が前日練習に不在。MF鎌田大地（フランクフルト）を起用し続けるか、1トップにFW前田大然（セルティック）を入れてプレスでハメに行くかなど、ポイントが多い。栗原氏は「森保監督は鎌田と心中する覚悟な気がします。久保が使えないので、代役はスペイン戦でゴールを決めた堂安（律）ですかね」と語り、クロアチア戦で油断が生まれないように警鐘を鳴らしている。

「ドイツやスペインに比べたら……、と思ったら危険な相手。スペイン戦では（ポゼッションで）圧倒されましたけど、クロアチア戦では五分五分くらいでボールを持てるんじゃないかなと。コスタリカ戦同様、日本はブロックを作って守り、カウンターを仕掛けてくる相手が苦手。ましてや、クロアチアみたいな実力のあるチームだとかなり危険です。ボールを持って（ゴールに向かって）アタックはするけど、取られたらすぐ切り替えて、ハイプレスをかけていくことは絶対にやったほうがいい。そこがもう生命線ですね」

　今大会で采配が冴えわたる森保監督が、クロアチア戦でどのような采配を振るうのか注目だ。