ドイツ代表では19歳や20代前半の選手がA代表で活躍

　ワールドカップで対戦するドイツ代表を例にあげれば、22歳ニコ・シュロッターベック(フライブルク)、20歳カリム・アデイェミ(ドルトムント)、19歳ジャマル・ムシアラ(バイエルン)、19歳フロリアン・ヴィルツ（レバークーゼン）といった選手がどんどんA代表で起用されている。彼らは「経験を積むために」という理由だけで出場させてもらっているわけではない。

　そういう配慮ももちろんあるが、ドイツ代表ハンジ・フリック監督は「ドイツ代表はベスト選手が集まるところ」と明言している。若いからというだけで使ってもらったりはしない。所属クラブですでにレギュラーやそれに準ずるポジションを確保している彼らは、実力でチームを助けてくれる存在だということを証明しているからこそ、ノミネートされ、そして試合でもプレー時間を与えてもらえる。

　選手には急成長期というものがある。乗りに乗っていて、取り組む経験全てがポジティブに作用していく時期がある。ポテンシャルあふれる若手選手の起用法はクラブと代表とでは違ってくるだろうが、その資質を認めるのであれば、彼らが確かな経験と自信と課題を持ち帰り、そこからさらにステップアップしていくための機会をどのように作り出していくのかを考慮し、実践することが大事なポイントとなるだろう。

　板倉ら若い世代のこれからの成長は楽しみでしかない。