英国117年の歴史に名を刻む偉業

　日本代表FW岡崎慎司が所属するレスターは、クラブ史上初となるリーグ優勝にあと1勝と歓喜の瞬間がすぐそこまで近づいている。実現すれば、イタリア人指揮官クラウディオ・ラニエリ監督にとっては就任1年目での快挙となるが、これはイングランドフットボール117年の歴史の中で史上10人目となることが分かった。英地元紙「レスター・マーキュリー」が報じている。

　前回この偉業を達成したのは、2シーズン前にマンチェスター・シティを優勝に導いたチリ人指揮官のマヌエル・ペジェグリーニ監督。ビジャレアルやレアル・マドリードの指揮官を 歴任した後、イングランドへやって来た戦術家は、ウルグアイ代表FWルイス・スアレス（現バルセロナ）らを擁したリバプールとのデットヒートの末にリーグ制覇を成し遂げた。

　その他の達成者は、ポルトからチェルシーにやって来た2003-04シーズンのジョゼ・モウリーニョ氏や、09-10シーズンに同じくチェルシーを率いたカルロ・アンチェロッティ氏、リバプールのレジェンドであるケニー・ダルグリッシュ氏など錚々たる顔ぶれの名が並んでいる。

　ラニエリ監督はこれまでバレンシア、チェルシー、ユベントス、ローマ、インテル、モナコといった欧州各国のビッグクラブを率いた経験を持つが、1部優勝の経験がなかった。レスターでの仕事に関しても、開幕前に電撃辞任したナイジェル・ピアソン 前監督の後任として急きょ招聘されていた。レスターは昨季残留争いしていたチームだっただけに、今季の躍進は全世界に大きな驚きを与えている。