「お互いをリスペクトしているんだ」

　過去7年間、メッシとロナウドがバロンドールの栄誉を分け合っているが、ロナウドはメッシを「ライバル」と呼ぶつもりはないという。

「自分にライバルはいない。普通の関係なんだ。8年間、FIFAの晴れ舞台を分け合っている。誰も成し遂げたことがない。自分たちだけなんだ。それはいいこと。彼とも、いい関係が築いている。彼はあるクラブでプレーしていて、自分は違うクラブでプレーしている。彼は最高の栄誉を手にしているし、僕もそう。いい関係なんだ。地元の友だちではないけれど、お互いをリスペクトしているんだ」

　ロナウドは胸襟を開いた。レアルとバルサのスーパーエースであり、世界中で「宿命のライバル」と位置付けられている両雄の間には、大きな敬意の念が存在している。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images