「試合に出ないと話にならない」「出たら何かしてやろうという気持ち」と意気込む

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間17日にコパ・アメリカ（南米選手権）のグループリーグ初戦でFIFAランキング16位のチリ代表と対戦する。大会2連覇中の難敵には、MFアルトゥーロ・ビダル（バルセロナ）とFWアレクシス・サンチェス（マンチェスター・ユナイテッド）という攻守の絶対軸が君臨。厳しい戦いは必至だが、タイムアップ後の一幕も注目の一つになるかもしれない。

　森保ジャパンは13日に現地でトレーニングを開始し、その後2日連続で冒頭15分のみの公開。15日の非公開部分では、「ゲーム主体」（前田大然／松本山雅FC）のメニューで戦術や連携の確認が行われたようだ。

　グループリーグ初戦のチリ戦が近づくなか、15日の練習後に対戦相手のイメージを問われた前田は、「ビダルという強烈な選手がいるので、できたらユニフォームを交換しようかな」と報道陣の笑いを誘った。無論、ゲームに関しても「試合に出ないと話にならない」とポジションを勝ち獲る姿勢を示したうえで、「出たら何かしてやろうという気持ちですね」と持ち前のスピードで結果を残すことを誓っている。

　一方のMF三好康児（横浜F・マリノス）は、この日最初に取材対応していた前田がビダルとユニフォーム交換したいと言っていたと話を振られると、「特に考えてないですね。まずは戦うことに集中したい」と戦闘モード。「終わった時にそういうことは考えられれば」と冷静に切り返した。

　チリメディアの報道では、ビダルがレアル・マドリードへの移籍が決まったMF久保建英を認知し、対策を練っているとされている。試合終了の時点でピッチに立っていれば、18歳のレフティーもチリのダイナモがユニフォームを交換する候補になるかもしれない。今年5月のバルセロナ対ヘタフェ戦で直接対戦し、同じ中盤の選手であるMF柴崎岳の存在も把握している可能性は高いだろう。

　南米の強豪相手に勝利を目指す真剣勝負が前提のうえで、ビダルのユニフォームの行方もタイムアップ後の一つの楽しみになるかもしれない。

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