ネイマールを絶賛　「サッカーそのものにも寄与するようなプレースタイル」

　即興性に富み、観る者を楽しませるプレーの数々について、ヴィニシウスは「これはもう、神様からいただいたものですね」とはにかみ、「サッカーを始めた頃からインスピレーションは持っていました」と告白している。とはいえ、当然ながら天からの授かりものだけで、世界のトップに挑んでいるわけではない。

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「自分なりの改善はもちろんしていて、ロナウジーニョ選手（元バルセロナなど）や、最近ならネイマール選手（パリ・サンジェルマン）のプレーをたくさん見て勉強して、もっともっと上手くなろうと頑張っています」

　現在、目標にしている選手を問われると「ネイマール」と即答。同じくドリブルを最大の武器とし、観客を楽しませることにおいて右に出る者がいない“先輩”について、次のように絶賛した。

「彼がピッチ内で見せていることは、あらゆることがブラジルサッカーのためにもなっています。それどころか、サッカーそのものにも寄与するようなプレースタイルだと思っています」

　サッカー王国の未来を担う前途洋々な18歳は、母国の大スターへのリスペクトを楽しそうに語ってくれた。どんな将来が待っているのかは神のみぞ知るところだが、謙虚かつ純粋に向上を目指す言葉は頼もしい。1年後の東京五輪、ピッチで誰よりも躍動するヴィニシウスに期待したい。

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