プレミアは「最も優勝の難しいリーグ」

「最近はどんどん厳しくなっている。プレミアリーグは（全体的に）チームのレベルが高い、最も優勝の難しいリーグだ。どのチームにも楽勝はできない。すべてのチームとの試合が挑戦だ。食うか食われるかのレースで、チャンピオンズリーグも戦わなければいけない。簡単なことではない。なぜイングランドのチームは、ここ数年間チャンピオンズリーグで勝てないのか。そこにはリーグの差がある」

　2011-12シーズンにチェルシーがCLを制覇したが、それ以降はプレミア勢の苦戦が続く。今季ユナイテッドとシティは1次リーグでグループ2位だが、アーセナルとチェルシーは3位と苦しんでいる。

　正月もフットボールが行われるプレミアの伝統は英国の人々の生活に深く根付いている。だが、ファン・ハール監督のみならず、多くの人が提言してきたプレミアの日程改革は実現するのだろうか。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images