「香川が入ることで、短い時間のなかで共有できるイメージを持ってもらいたかった」

　そこには、新体制で攻撃を牽引してきたMF中島翔哉（アル・ドゥハイル）、南野、MF堂安律（フローニンゲン）の“2列目トリオ”と共存させたい思いもあったという。

「将来を目指すなかで、中島、南野、堂安に、これまで多くの経験をしてきた香川が入ることによって、短い時間でしたが共有できるイメージを持ってもらいたかった。試合をひっくり返してもらって、イメージを共有することが未来に生きていくと思って起用しました」

　森保監督の「総替え宣言」から推察するに、ボリビア戦は1トップにFW鎌田、2列目はトップ下に香川、左にMF乾貴士（アラベス）、右にMF宇佐美貴史（デュッセルドルフ）の配置が有力だろう。しかし、トップ下・香川の真価は、“2列目トリオ”と共闘させてこそ図れる。指揮官がどの段階でその組み合わせをピッチに送り出すのか、興味深い。