「サイドバックにもし（安西）幸輝が入れば幸輝の良さを出してあげたい」

　乾が主戦場とする左サイドでは、サイドバックにDF安西幸輝（鹿島アントラーズ）が入る見込み。コロンビア戦でA代表デビューを飾ったばかりの23歳をサポートすることを誓う。

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「（安西は）攻撃的な感じだなと合宿で思いました。僕の特徴として、周りを生かせるというのがある。サイドバックにもし幸輝が入れば、幸輝の良さを出してあげたり、（1トップの鎌田）大地もそう。いろんな選手の良さを出していければいいなと」

　中島やMF堂安律（フローニンゲン）ら若手の台頭について「自分のポジションがなくなってもおかしくない」と危機感を語る一方で、若手を助ける役割を買って出た乾。30歳となり、心身ともに円熟味を増したアタッカーが満を持してボリビア戦に挑む。