香川との比較論も浮上…　「違いを作らなければいけない」で期待を超えるプレー

　自らの招集理由をそう分析していた南野は、ピッチ上で見事にストロングポイントを体現している。とりわけウルグアイ戦のターンは絶妙で、南野も「翔哉がボールを持ったらクロスもあるし、速いパスもつけてくれると試合前にも話していた。イメージ通りのプレーだったと思う」と自画自賛したほどだ。

　森保体制で未招集のMF香川真司（ドルトムント）と比較する声もあるなか、南野は覚悟を持ってこの10月シリーズに臨んでいた。自身に課していたのは、既存メンバーたちと“同じ水準のプレー”ではなく、“期待を超えるプレー”だ。

「前の新しい選手は、そうやって違いを作らなければいけないと分かっていた。そのなかで自分は結果を残したかった」

　“南野ターン”を存分に駆使し、新体制3試合連続ゴール。この結果が新鋭アタッカーの存在価値を雄弁に物語っている。