日本代表を長年けん引する“ビッグ3”の動向に「ESPN」が注目

　日本代表を長年けん引してきたFW本田圭佑（パチューカ）、FW岡崎慎司（レスター・シティ）、MF香川真司（ドルトムント）は、6月に開幕するロシア・ワールドカップ（W杯）の登録メンバー23人入りを果たすのだろうか。米スポーツ専門テレビ局「ESPN」は、「日本の三大アタッカーはロシア行きの飛行機に乗る」と大胆予想している。

　本田、岡崎、香川を「ビッグ3」と評する「ESPN」は、ロシアW杯に向けた三人の動向に注目。昨年11月シリーズでブラジル（1-3）、ベルギー（0-1）と対戦した際、ビッグ3は揃って落選し世間の耳目を集めた。

　当時、ハリルホジッチ監督は「前回の合宿であまり評価をしていない。彼ら本来のパフォーマンスを見せるべき。他の選手より良いパフォーマンスを見せてくれれば、ここにいるはず」との言葉を残している。

　ワールドカップイヤーの2018年に入ると、パチューカで結果を残し始めた本田は3月シリーズで半年ぶりに代表復帰を果たした。一方、岡崎は負傷からレスターで戦列復帰も指揮官から声はかからず、香川は左足首の負傷による影響で落選となった。

　三人の中で唯一招集された本田は、マリ戦で後半25分からFW久保裕也（ヘント）に代わって途中出場し、先発したウクライナ戦では後半19分までプレーしたが、2試合とも大きなインパクトを残せずに終わっている。