福島は相模原に1-0で勝利

　J3福島ユナイテッドは11月14日、ホームのみんスタにSC相模原を迎え、1-0で勝利した。福島は前節まで3位と好調な相模原を相手に、前半19分のMF芦部晃生のゴールで先制。この1点を守り切り、前節の琉球戦に続いて連勝した。前節今季初出場した59歳FWカズ（三浦知良）はベンチ入りしたが、出場機会はなかった。

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　集中は最後まで切れなかった。1点をリードした後半には、相手の猛攻を浴びた。ゴール前にロングボールを蹴り込まれ、次々とクロスを上げられた。90分間で与えたCKは14本。DF陣が跳ね返し、GK上田智輝が安定したセーブをみせ、虎の子を死守した。

　攻撃力はあるものの、失点の多さがチームの課題だった。ところが、直近3試合は守備陣が奮起。3日の栃木戦で今季初の無失点試合（0-0）をすると、7日の琉球戦は直接FKで1点を失っただけで逆転勝ち（4-1）、そしてこの日は再び無失点勝利。14節までに32失点していた守備が、ここ3試合で1失点と安定してきた。

　攻撃サッカーを掲げ「失点を恐れずゴールを狙う」のが福島のスタイル。1-0は「らしくない」スコアだが、寺田監督は「当たり前ですが、点を取って失点しなければ勝てるということを感じました」とホーム連勝に安どの表情をみせた。猛攻をしのいで最少得点で勝ち切ったことに「選手には自信になる」とも言った。

　試合終了と同時にベンチを飛び出して選手たちを迎えたカズも「失点せずに勝てたのは大きい」と喜んだ。昇格を目指す上で「失点しないことが大事」と口にしていただけに、無失点勝利に満足そう。「ここ6試合で4勝1分け1敗だから」と手ごたえを口にした。

　一時は20チーム中18位まで落ちた順位も暫定13位まで持ち直した。とはいえ、J2昇格プレーオフに進めるのは6位まで。41年のプロ生活で何度も昇格や残留を争ってきたカズは「まだまだ、だよ」とも言った。

　17試合で6勝3分け8敗と負け数が上回っているだけに「目の前の1試合1試合に勝って、まずは借金を返さないと」。さらに「（リーグ戦の）中断まで5試合でどれだけ勝ち点を積み重ねられるか。1ケタまで順位を上げておきたい」と昇格を見据えて話した。

　チームが今季唯一の目標に掲げるJ2昇格。派手な点の取り合いもいいが、確実に勝ち点を重ねるためには守備の安定は不可欠。「簡単な試合なんかない。ギリギリの試合で勝ち点3をとることが大切」。何度も修羅場をくぐってきた59歳は、強い口調で言った。