【専門家の目｜ハーフナー・マイク】日本はベネズエラに2-1で勝利

　日本代表は9月28日、エディオンピースウイング広島でベネズエラ代表と対戦し、2-1で勝利した。元日本代表FWのハーフナー・マイク氏は、代表デビューとなった21歳MF齋藤俊輔、6試合目の出場となった19歳MF佐藤龍之介の“シャドー”コンビを収穫に挙げた。

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　フレッシュな顔ぶれが並んだ。スタメンに代表デビューが4人も名を連ね、前線の1トップには21歳のFW後藤啓介が入った。その中でハーフナー氏の目を引いたのは、共に前半45分間の出場となった若きシャドーの2人だった。

「前半は若い選手たちが多く出場していましたけど、特に佐藤選手、齋藤選手は目を引きました。若い世代がどんどん出てこないといけないと思いますし、ワールドカップに出場したメンバーは譲らないよ、というのもある。いい競争が生まれているなと思います」

　この日が代表通算6試合目の出場となった佐藤は、右シャドーで先発。45分間の出場となったが、ボランチの鎌田大地からパスを引き出すなど積極的に絡んだ。

「ボール積極的に受けて、自分でなんとかしようという思いが出ていたし、持ち味は出ていたと思います。ゴール前でパスを選択した所は思いきってシュートを打って欲しかった思いはありますけど、鎌田選手は何度も彼にクサビを入れていたし、ボールを引き出してましたね」

　一方、代表デビューとなった齋藤は、左シャドーでプレー。前半32分には左サイドでボールを受けて仕掛けてシュートまで持っていく場面や、右サイドにも積極的に顔を出して攻撃を活性化させた。

「怖がらずにしっかりボールを受けていたし、味方を生かそうという動きも見えました。クラブの時に比べると、遠慮してたのかもしれないですけど、ミスはほとんどなかった。自信にもなったと思います。本人も探り探りの中だったとは思いますけど、ドリブルで仕掛けるだけではなく、いい連係で崩せるところも見せていました」

　前節のウルグアイ戦では、23歳MF松木玖生と21歳FW塩貝健人が共に初ゴール。次のW杯を見据えると、若い世代の台頭が求められる。

「ウルグアイ戦は松木選手や塩貝選手が結果を残しましたし、若い選手の突き上げは必要。現時点ではW杯メンバーとの差は大きいですけど、どんどん伸びていってほしいですね」