鹿島の吉田湊海「相手にも16歳の（自分の）2個下の子がいて……」

　18歳にして“常勝軍団”鹿島アントラーズの攻撃陣の一員として、開幕スタメン入り。8月7日の2026-27シーズンJ1開幕戦の横浜F・マリノス戦で、鹿島のFW吉田湊海が成し遂げたことは偉業と言える。しかも後半ATの劇的な逆転劇で、白星発進もできた。しかし、前半のみで交代となった吉田は、まったく満足していなかった。

「自分の感想としては悔しいですね」と切り出した吉田は、「相手にも16歳の（自分の）2個下の子がいて……。チームは勝ったんですけど、自分と交代した選手が活躍したっていうのがあるので、自分のなかで悔しい感じです」と、唇を噛んだ。

　横浜FMでは、16歳のFW三井寺眞が先発出場でJデビューをはたしただけでなく、開幕戦で先制点を決め、さらに2つのゴールの起点となり、チームの全3得点に絡んだ。FWレオ・セアラと2トップを組んだ吉田も随所に高い技術を見せる場面があったが、三井寺の活躍の前にかすんだことは間違いない。

「キャンプが始まって自分のやりたいプレーがけっこう多くやれていたなかで、自分の長所であるゴールに結びつけることができなかったので、そこは自分の課題点だと思う。本当にきょうのゲームは何もやれなかったっていうのが自分のなかではあるので、もっと練習あるのみだと思います」と、吉田も反省の弁を繰り返した。

　自身のプレーに不満だった吉田だが、FWチャヴリッチが逆転ゴールを決めたときは、チャヴリッチのもとへ走り、チームメイトたちと一緒に喜んだ。このときの気持ちを聞かれると、「嬉しかったです。そのときは。そのときは、嬉しかったです」と、ようやく笑顔を見せた。

　今後の目標について「ゴール。ゴールだけですよね。ゴールを取ることだけを自分は求めているんで。それは鬼さん（鬼木達監督）もそうだと思うので、ゴールをまず取りたいです」と、次は自分のゴールで鹿島サポーターを喜ばせることを誓った。