オーストラリア代表のルーカス・ヘリントンがハル・シティ移籍の可能性

　北中米ワールドカップ（W杯）の舞台で躍動し、世界中から脚光を浴びたオーストラリア代表の10代の新星が、同国サッカー史上最高額の移籍金で英プレミアリーグへステップアップを果たす可能性が浮上した。英メディア『Daily Mail』が報じている。

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　注目を集めているのは、18歳のオーストラリア代表DFルーカス・ヘリントンだ。今年3月に代表デビューを果たしたばかりのヘリントンは、今夏の北中米W杯でも2試合に出場している。スペイン1部バルセロナやイングランド1部リバプールからの関心も報じられているなかで、今シーズンのプレミアリーグ昇格を果たしたハル・シティが、現在所属しているアメリカ・メジャーリーグサッカーのコロラド・ラピッズとの契約をまとめそうだという。

　ハルは移籍金として3500万豪ドル（約34億円）から3800万豪ドル（約37億円）を提示するとされ、同クラブのオーナーであるアジュン・イリジャラ会長も、「彼は素晴らしいポテンシャルを秘めている。とても若い選手だ。将来のスター候補だと考えている」と期待を込め、「交渉は成立に、大きく近づいている」と認めている。

　これまでオーストラリア人の史上最高額の移籍金は、2023年にオーストラリア代表DFハリー・サウターが、レスター・シティへ移籍した際の2300万豪ドル（約25億円）とされている。そのため、ヘリントンの移籍が成立すれば、この金額を大きく上回ることとなる。

　アジア人選手では、ウズベキスタン代表DFアブドゥコディル・フサノフも、若くしてイングランド1部マンチェスター・シティに加入した。ヘリントンもアジアを代表するDFとなるか、今後の動向と活躍が注目される。