ドルトムントMF山本天翔はC大阪戦でスタメン出場

　ドイツ・ブンデスリーガのドルトムントは7月29日、ヤンマーハナサカスタジアムでJ1のセレッソ大阪と対戦し、0-1で敗れた。スタメン出場したドルトムントMF山本天翔は加入後トップチームでのプレーの手応えと課題を語った。

　ドイツの名門へ電撃移籍を果たしてから約3週間。日本の若きMFは、欧州の地で新たな己と向き合っている。

　ドイツでは2週間、その後日本へ再び戻って来た山本。「こっち（ドイツ）のサッカーはより縦に早いというか、フィジカル面でもっとやらなきゃいけないなっていうのは凄く感じました」と、適応に苦戦している。

　個の力で打開していく世界のトップ選手たちの凄みを肌で感じ驚嘆しつつ、手応えも感じていた。山本自身も今年ガンバ大阪の下部組織からトップに上がり、特別リーグでデビュー。そのわずか半年後に海を渡った若武者だ。

「逆に、周りとつながりとか連携の部分は僕も長所としている部分なので、そこは通用したかなと思います」

　G大阪では中盤の底からゲームをコントロールするボランチでの起用が主だったが、ドルトムントでは一列前のシャドーの位置でテストされている。

「まずこっちに来たときにシャドーでプレーしてて。僕が求められてるのはやっぱりゴール前の質であったりなので、自分自身としてもやっぱりそこで結果を出していきたいなと思っています」

「僕の長所は（パスを）散らしたり、展開力だと思っているんで、ボランチとしてプレーしたいなという気持ちはあります」と素直な胸の内を明かすが、それを言い訳にしない。

「やっぱり求められたものを120％で返せるような、そういう選手にならないといけないなと思っているんで。そこはストレスなくやれてると思います」と、与えられた場所でアピールをする。

　この3週間の経験は、目標とする「日本代表での活躍」に向けてどれほどの歩みを進めたのか。山本は「まだ何とも言えないですけど」としつつ、「この移籍、この機会を絶対に自分で成功にするっていう強い気持ちは持っているので。地道にやっていくしかないなと思っていますし、結果は後からついてくるかなと思ってやっている。そこはいい意味でブレずにやっていきたいなと思っています」と焦りはなく、地に足をつけている。

　試合中にはG大阪の下部組織育ち、半年ながらもトップでプレーしていたために親善試合では異例となるC大阪サポーターからボールを持つ度に大ブーイングが飛んでいた。

　しかし山本本人は「ブーイングされていたのに気付かなくて、試合中。『（ブーイング）されてたぞ』みたいな連絡が来て、それで気付いたって感じです（笑）」と笑いを誘った。

　最後にはこれまで支えてくれたG大阪や日本のファン、家族に向けてメッセージを求められると、「僕は僕らしくやるので、温かく見守っていただけたら嬉しく思います。応援よろしくお願いします」と、言葉を残した。

　欧州の舞台へと果敢に飛び込んだ若き才能。いい意味で「ぶれない」芯の強さを持つ18歳が、ドルトムントのトップチームで、そして日本代表のユニフォームを着てプレーする日はそう遠くないはずだ。