19歳の誕生日を迎えたスペイン代表のラミン・ヤマルに集まる期待

　スペイン代表は現地時間7月14日、北中米ワールドカップ（W杯）準決勝でフランス代表と対戦する。決勝進出を懸けた大一番を前に、米紙「ニューヨーク・ポスト」は「火曜日の試合でスペインが勝利を収めて決勝へ進出するためには、スターウインガーであるラミン・ヤマルが大きな存在感を示す必要がある」と、この19歳のアタッカーにかかる期待の大きさを報じた。

　ヤマルはフランス戦の前日にあたる現地時間7月13日に19歳の誕生日を迎えた。記事では「すでに世界最高峰の選手の一人であるにもかかわらず、成長するための時間がまだ十分に残されていることを思い出させる」と、その驚異的な若さとポテンシャルに触れている。

　一方で、ピッチ外のプライベートでも大きな注目を集めている。ヤマルのガールフレンドであるイネス・ガルシアさんが現地時間7月11日、ホテルのベッドでシャツを着用していないヤマルと寄り添う自撮り写真をSNSに投稿。この写真がソーシャルメディア上で瞬く間に拡散され、大きな話題を呼んでいる。

　2人は今年の初めに交際を公表しており、21歳のガルシアさんは今大会のスペイン代表の試合のほとんどを現地で観戦しているという。ピッチ外での予期せぬ狂騒曲はあるものの、ヤマルの評価が揺らぐことはない。

　記事はフランスとの決戦、そしてヤマルの未来に向けて「火曜日のフランス戦でスペインが勝つか、あるいはヤマルがどのようなパフォーマンスを見せるかに関わらず、彼には複数回のW杯出場を含む、長く成功に満ちた代表キャリアが約束されている」と締めくくり、この若きスターが背負う明るい未来に太鼓判を押した。