【専門家の目｜栗原勇蔵】情報が少なく「スカウティングは難しい」

　森保一監督率いる日本代表は3月14日、21日（ホーム／国立競技場）と26日（アウェー／金日成競技場）に開催される北中米ワールドカップ（W杯）アジア2次予選の北朝鮮との2連戦に向けたメンバー発表を行う。26日のアウェーゲームは予定通り平壌で開催されるという通達を受けたと日本サッカー協会（JFA）が発表。北朝鮮と対戦経験を持つ元日本代表DF栗原勇蔵氏は、「北朝鮮の国内組は全くの未知」と当時の経験を基に語っている。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　昨年11月のW杯アジア2次予選でミャンマー、シリア相手にともに5-0で快勝した日本は、年明けにカタールで開催されたアジアカップで無念のベスト8敗退。W杯予選が3月から再開するなかで、いきなり“未知”の北朝鮮との2連戦となる。

　JFAは3月11日、アジアサッカー連盟（AFC）からアウェーゲームを平壌（金日成競技場）にて予定通り現地時間3月26日17時キックオフで開催すると通達を受けたことを発表。日本代表が平壌で試合するのは2011年11月15日のブラジルW杯アジア3次予選（0-1）以来、13年ぶりとなる。

　当時の試合に出場していた日本代表OB栗原氏は、「当時の北朝鮮は強くて、普通に力負けしたこともあった。人工芝の難しさもあるし、侮れない相手だと思います」と語る。

「フィジカルもメンタルも強くて、目の色が違う。特に、北朝鮮の国内組は全くの未知。鄭大世を含めて海外でプレーしている選手の特徴は分かったんですが、スカウティングという意味では難しかった試合でした」

　栗原氏が印象に残っている選手に挙げたのが、当時19歳で10番を背負っていた身長188センチのFWパク・クァンリョンだ。

「（スイス1部）バーゼルでもプレーした10番の選手（パク・クァンリョン）は、サッカー人生において、ヘディングの競り合いで一番強かったです。それを言ったらネット上で厳しい声を浴びましたけど、それまで（競り合いで）勝てないと思う選手がいなかったのでびっくりしました。角度やタイミングを工夫しても勝てなかった。そういう選手がいたりするので、心してかからないといけません」

　31歳となったパク・クァンリョンは、昨年11月のW杯アジア2次予選にも途中出場しており、彼を抑えてスタメンで出場している面々にも警戒が必要だろう。