日本はウルグアイと対戦、バルベルデのワールドクラスな一撃で先制点を奪われる

　日本代表は3月24日、キリンチャレンジカップでウルグアイ代表と対戦。前半38分、ウルグアイ代表MFフェデリコ・バルベルデが先制点を奪ったなか、海外記者は「彼の真骨頂であるエリア外からのシュートと、跳ね返ったリバウンドを狙う得点感覚」「ボールを浮かせないように足を置き、体の向きを正確に調整するバルベルデの高い技術力」と、ハイレベルな得点シーンを称賛している。

　カタールワールドカップ（W杯）終了後、初の公式戦を迎え、森保一監督率いる日本は新たな船出を切ることになった。FIFAランキングが20位の日本に対し、ウルグアイは同16位と、順位としては上の対戦相手となったなか、南米の強豪国が早速その実力を見せつけた。

　0-0で迎えた前半38分、右サイドから供給されたクロスのこぼれ球を拾ったバルベルデが、ペナルティーエリア外から強烈なミドルシュートを放つ。ゴール右上のクロスバーに直撃し、勢いよく跳ね返ったボールを再びバルベルデがヘディングで詰め、ゴールネットを揺らした。

　日本サポーターを静まり返らせる先制点となったなか、海外記者たちはバルベルデの鮮烈なゴールに注目している。米放送局「ESPN」ウルグアイ版などを務めているディエゴ・ムノス氏は公式ツイッターで「キャプテンマークを巻いた男のヘディングゴール！彼の真骨頂であるエリア外からのシュートと、跳ね返ったリバウンドを狙う得点感覚」と綴った。

　また、ウルグアイ放送局「パント・ペナル」などを務めているマーティン・カルケロ氏も公式ツイッターで「ボールを浮かせないように足を置き、体の向きを正確に調整するバルベルデの高い技術力。そして、ポストに跳ね返ったボールに反応した唯一の選手でもある」と言及している。

　所属するスペイン1部レアル・マドリードでもバルベルデのミドルシュートがチームの大きな武器となっているだけに、日本もワールドクラスなプレーで得点を奪われてしまう形となった。