川澄や永里などベテランも在籍

　スポーツチャンネル「DAZN（ダゾーン）」は、日本時間3月25日（土）深夜に開幕するアメリカ女子サッカーリーグ「ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ」（NWSL）の2023年シーズン（プレーオフも含む）ならびに、4月20日（木）に開幕するカップ戦「NWSLチャレンジカップ」の放映権を獲得したことを発表した。

　NWSLは、2013年に全8チームによりスタートし、11年目を迎える今シーズンは全12チームによって争われる。昨シーズンの１試合平均入場者数は7000人以上と高い人気を誇り、開幕戦では平均1万人を突破した。

　過去女子ワールドカップ、オリンピックで各4度の優勝を果たしているアメリカ代表選手も数多くプレーしている。過去に2度優勝経験のあるノースカロライナ・カレッジは、女子プロテニスプレーヤーの大坂なおみが共同オーナーを務めるなど、注目度も高まっている。

　日本人選手も複数在籍しており、今年の女子ワールドカップ（W杯）で活躍が期待される遠藤純（エンジェル・シティーFC）杉田妃和（ポートランド・ソーンズFC）、三浦成美（ノースカロライナ・カレッジ）にも注目。なでしこジャパンが優勝した2011年W杯で中心メンバーだった永里優季（シカゴ・レッドスターズ）、川澄奈穂美（ゴッサムFC）も健在だ。

　一方のNWSLチャレンジカップは、2020年の新型コロナウイルス感染症拡大に伴いリーグ戦中止が予期なくされた際に実施されたカップ戦。2年目以降はリーグ戦に変更され、今季は開催時期もシーズンと並行して行われる。選手起用など、各チームの監督の采配も見どころとなっている。