ブライトンは5-0の圧勝でFAカップ準決勝に進出

　イングランド1部ブライトンは現地時間3月19日、FAカップ準々決勝で4部グリムズビー・タウンと対戦し、5-0と圧勝した。日本代表MF三笘薫は先発フル出場し、終了間際にダメ押しとなるゴールを決めた。現地メディアは「試合を通して不変的な脅威となっていた」と惜しみない称賛を送っている。

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　三笘は今季、リーグ戦で6ゴール4アシストの好成績を残しているだけでなく、FAカップでも1ゴール2アシストを記録しており、ブライトンの躍進に大きく貢献している。グリムズビー・タウン戦でも左ウイングで先発出場すると、MFデニズ・ウンダフのゴールで先制して迎えた前半32分、MFパスカル・グロスが右サイドからクロスを放り込んだ場面で、三笘がフリーでボールを受けるも、シュートを上手くミートさせることができず、絶好の決定機を迎えたなかで枠外へと飛ばしてしまった。

　ブライトンはその後、後半6分、同25分にFWエバン・ファーガソンが立て続けにゴールを奪い、同37分にMFソリー・マーチが追加点を挙げ、4-0で迎えた同45分、ようやく三笘の出番が訪れる。ペナルティーエリア手前で味方の横パスを受けた三笘は、ダイレクトで右足を振り抜く。すると、シュートは相手DFに当たって軌道が変わり、相手GKの意表を突く形でゴールネットを揺らした。試合はそのまま5-0で終了した。

　現地メディア「Sussex Express」はグリムズビー・タウン戦に出場した選手を10点満点で採点し、三笘には「8点」を与えた。また、「彼は試合を通して不変的な脅威となっていた。後半は運にも恵まれ、彼に値するゴールを記録した。低いグラウンダーのシュートがなんとかしてゴールに入った」と称賛を送っている。ブライトンは準決勝進出を決め、三笘にとっても加入1年目でのタイトル獲得がいよいよ現実味を帯びてきた。