三笘の後半アディショナルタイム弾でブライトンがリバプールに2-1で勝利

　イングランド1部ブライトンは現地時間1月29日、FAカップ4回戦で前大会王者リバプールと対戦し、2-1で勝利を収めた。日本代表MF三笘薫は後半アディショナルタイムに劇的決勝弾をマーク。試合後、ロベルト・デ・ゼルビ監督は、三笘の逆転ゴールに「アメージング。ミトマは偉大な選手だ」と惜しみない称賛を送っている。

　三笘は21日に行われたプレミアリーグ第21節のレスター・シティ戦で鮮烈なミドルシュートをマーク。好調をキープしてリバプール戦で先発を飾った。14日に行われた第20節で対戦したばかりの両チームだが、その際はブライトンがリバプールを相手に3-0の圧勝。しかしこの試合では前半30分、カウンターの場面からMFハーヴェイ・エリオットがゴールを奪い、リバプールに先制点を奪われる。

　それでも前半39分、CKのこぼれ球に反応したDFタリック・ランプティがミドルシュートを放つと、これがDFルイス・ダンクに当たって軌道が変わり、GKの逆を突く形でネットを揺らした。その後は一進一退の展開が続くなか、1-1で迎えた後半アディショナルタイム、三笘がスタジアムに歓喜を呼び込む。

　セットプレーの場面で大きな弧を描いたクロスが放り込まれ、ファーで受けた三笘が華麗なトラップからフェイントを入れて相手DFを振り切って右足を振り抜くと、シュートはゴール上のネットに突き刺さり、土壇場で逆転ゴールをマーク。歓喜の雄叫びを上げる三笘に、チームメイトが駆け寄って祝福した。

　このまま2-1で終了し、ブライトンは3回戦に進出。試合後、英放送局「ビーイン・スポーツ」のインタビューに応じたデ・ゼルビ監督は、「2得点目はアメージング。ミトマは偉大な選手だ」と勝利の立役者となった三笘に称賛の言葉を送った。この日の活躍により、直近6試合で4ゴールを記録することになった三笘。デ・ゼルビ監督からも絶大な信頼を寄せられているようだ。