国内組として参戦、W杯開幕へ「落ち着いた状態です」

　日本代表DF酒井宏樹（浦和レッズ）は、国内組の選手として現地時間11月10日からカタール・ワールドカップ（W杯）が開催されるドーハに入り、調整を続けてきた。Jリーグの最終節を出場停止で欠場した酒井は、17日のカナダ戦（1-2）は久しぶりの実戦となった。

　現在の心境について「そうですね徐々に初戦も近づいてきていて、チーム内の士気も高まっています。今は、楽しみでもありますし、緊張感も出てきていますが、落ち着いた状態です」と語った。

　厳しいグループに入っているが、勝ち抜けるために必要だと感じていることについては「いつもと変わらず、勝利を求めるだけだと思います。現代サッカーでは、名前のある国が強いというのは過去のことですし、どのグループを見ても、どの国が上がるかわからないことが起こっている。過去の大会を見てもそう。そういう意外な国がグループステージを突破したというチームになればいい。僕らも自信がなければ、このピッチには立たない。やれると信じて頑張りたい」と、力強く語った。

　そして、具体的に勝利するために必要なことについて「僕らもそれを探りながら残り3日、準備したいし、チームとしてすり合わせたい」と、準備で最善を尽くすことを誓った。

　W杯優勝経験のあるドイツ代表、スペイン代表とも同じグループに入っている日本だが、酒井はジャイアントキリングを見据えて、カタールのピッチに立つ。