プレミア初ゴールを含む全3ゴールに絡む活躍、ウルブス戦のパフォーマンスに現地記者賛辞

　イングランド1部ブライトンは現地時間11月5日、プレミアリーグ第15節でウォルバーハンプトンとのアウェー戦に臨み、3-2で勝利した。日本代表FW三笘薫は2試合連続となる先発出場を果たし、プレミア初ゴールを含む全3ゴールに絡む活躍を見せたなか、現地記者は「魔法のようなボールコントロールとドリブル」と、この試合のパフォーマンスに賛辞を送っている。

　三笘は前節のチェルシー戦で今季初スタメンを飾ると、FWレアンドロ・トロサールの先制ゴールをお膳立てし、4-1の勝利に貢献。今節のウォルバーハンプトン戦でも先発出場を果たすと、チェルシー戦と同じく4-2-3-1システムの左サイドハーフとしてピッチに立った。

　相手のタイトなマークに遭いながらも得意のドリブルで打開を図った三笘は前半10分、早速見せ場を作る。左サイドでボールを持つと、ペナルティーエリア（PA）の角から中央へ絶妙なアウトサイドパス。これがエリア内のトロサールへ渡り、落としを受けたMFアダム・ララーナが先制ゴールを決めた。

　ブライトンはその後、2失点し逆転されたものの前半44分、エリア内からララーナがクロスを送ると、これにファーサイドで三笘が反応。頭で合わせたシュートが決まり、プレミア初ゴールを決めた。さらに前半アディショナルタイムには、敵陣左サイドへのボールに抜け出すと、堪らずファウルを犯した相手DFネルソン・セメドにレッドカードを誘発させ、チームに数的有利な状況をもたらす。

　後半も随所にボールに絡んだ三笘は、鋭い突破からイエローカード誘発のファウルを誘うなど存在感を発揮。自陣深い位置からの守備にも奔走したなか、後半38分にはエリア内左を突破してクロスを送ると、このボールがFWデニズ・ウンダフを経由し、DFパスカル・グロスの決勝ゴールにつながった。

　後半45分までプレーした三笘は全3ゴールに絡むパフォーマンスを見せて、チームの勝利に貢献。主役級の活躍ぶりを受けて、英紙「デイリー・メール」のエディターを務めるルイス・スティール氏は、自身のツイッター上で「私は試合をレポートする時、評価を10点満点でしなければならない。今日はブライトンの日本人スター、三笘薫に珍しく9点を付けた」と、特筆すべき活躍だったと指摘している。

　得点だけでなく、ドリブルやパスで何度もチャンスメイクした三笘の攻撃センスを、同氏は「魔法のようなボールコントロールとドリブル」と表現。この試合で最も輝きを放ったと言っても過言ではない日本人アタッカーのプレーに最大級の評価を下していた。