【専門家の目｜栗原勇蔵】日本復帰後の初アシストをつけてあげられたのは「僕の誇り」

　元日本代表MF中村俊輔は、今季限りで26年におよぶプロキャリアにピリオドを打った。J1リーグ歴代最多となるフリーキック（FK）で24得点をマークするなど、精度の高い左足キックを武器に日本サッカー界の歴史に名を刻んだレジェンドについて、横浜F・マリノスと日本代表で共闘した元日本代表DF栗原勇蔵氏が振り返る。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　5歳年上の俊さんと最初にチームメイトになったのが、僕がF・マリノスに入団した2002年。俊さんが（当時イタリア1部の）レッジーナへ移籍するまでの半年間だけ一緒にやりました。自分は試合に絡めなかったルーキーで、かたや（2000年に）シーズンMVPも経験しているスーパースター。それでも、キャラの濃い先輩たちが多いなかで、後輩の面倒見が良くて、「お前、（うちに）泊まりに来いよ」と俊さんの家に招待してもらったこともあります。まあ、もう本人は覚えていなかったですけどね（笑）。

　当時は僕もやんちゃキャラだったので、（2002年の）新入団選手の歓迎会でマツさん（故・松田直樹さん）から「俊輔を殴ってこい！」と言われたことがありました。「いやいや、無理です」と答えたんですけど、「俺と俊輔、どっちが偉いと思ってるんだ」と詰め寄られて、「それはマツさんです」と返すしかないですよね（苦笑）。みんなが見ている前で、ノリで引っぱたいてしまいましたが、それでも俊さんは「うわー」って合わせてくれて。「俺、とんでもないことしてるな」と自分でも思いました（笑）。

　2003年8月、F・マリノス対レッジーナの親善試合で初めて俊さんと対戦しました。自分はそのゲームで鼻を折ってしまい、苦い思い出として焼き付いています。

　俊さんがレッジーナ（イタリア）、セルティック（スコットランド）、エスパニョール（スペイン）とプレーして日本に戻ってきた2010年には、自分もルーキー時代とは異なり、F・マリノスでレギュラーを張るレベルまで成長していました。（2010年3月13日のJ1リーグ第2節）湘南ベルマーレ戦で（前半22分に）俊さんのコーナーキックからヘディングでチーム第1号ゴールを決めることができたのは、自分の誇りです。本当の意味でチームメイトになれたという思いがありましたね。

　2013年のJ1リーグ最終節（川崎フロンターレ戦）、9年ぶりの優勝を逃して等々力競技場のピッチに崩れ落ちて、涙する姿は今でも鮮明に覚えています。あの年は、Jリーグに復帰以降コンディション面ではベストな状態で、チームを牽引して自身2度目のシーズンMVPも獲得しました。優勝を逃したショックで僕も呆然としていましたけど、俊さんの姿を見て、失ったものの大きさを改めて感じました。さまざま経験をしてきた人が崩れ落ちる、それほど一大事だった。俊さんは感情を表に出すタイプではないので、とてつもないものを背負っていたんだと象徴しているシーンだと思います。もしあの時に優勝していたら、引退は44歳よりもっと早かったのかもしれません。