【専門家の目｜栗原勇蔵】初戦の香港戦メンバーにGK谷晃生、DF佐々木翔を投入か

　森保一監督率いる日本代表は7月27日、E-1選手権最終戦で韓国（FIFAランキング28位）と対戦する。宿敵に勝利しなければ、大会優勝は果たせない“必勝”の一戦となり、元日本代表DF栗原勇蔵氏は初戦の“横浜FM選抜”がベースになることを予想している。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　今回のE-1選手権は国内組のみの体制で、Jリーガーたちにとってはカタール・ワールドカップ（W杯）のメンバー滑り込みに向けて“ラストアピール”の場となる。

　日本は香港戦で6-0と勝利したが、続く中国戦でスコアレスドローに終わり、ここまで1勝1分。対する韓国は中国に3-0、香港に3-0と2連勝を飾っており、日本が優勝を果たすためには韓国に勝利するしかない。

　元日本代表DF栗原氏は、「中国戦で引き分けた影響もあって、今いるメンバーでベストを選ばないといけない」と語り、4-2-3-1システムを継続したうえで、横浜F・マリノスの選手を5人起用した香港戦のメンバーがベースになると予想する。

「GKは（香港戦で）鈴木彩艶、（中国戦で）大迫敬介と使っているので、起用しない選手がいるのも望ましくない。怪我がなければ谷晃生でしょう。右サイドバックは山根視来で決まり。センターバックの谷口彰悟の相棒をどうするか。中谷進之介は中国戦でフル出場しているので、基本は香港戦で使った畠中槙之輔だと思います。左サイドバックは佐々木翔を使う気がします。対人の守備は強いし、中国戦で後半17分に途中交代させているところを見ると、フィジカルに長けた韓国戦を見据えているのではないかなと。佐々木をスタメン、得点が必要な局面になれば杉岡大暉の投入を視野に入れます」

　ボランチ、2列目、1トップは流れの良かった香港戦を加味し、MF岩田智輝、MF藤田譲瑠チマ、MF水沼宏太、FW西村拓真（いずれも横浜FM）、MF相馬勇紀（名古屋グランパス）、FW町野修斗（湘南ベルマーレ）の顔ぶれにテコ入れはしないか。

「香港戦はいいコンビネーションでできたし、ローテーション的にも変える必要はないと思います。香港戦の成功例がある。この大会で失うものは何もなく。思い切りやるだけ」

　日韓戦は、これまでもしびれるような戦いが繰り広げられてきた。栗原氏も「昔からのライバルですけど、日本以上に韓国のほうが意識している」と話す。

「日本と韓国の力は五分。韓国は中国ほど引いてこないと思うので、面白い戦いになるはず。最初の入りはすごく大事です。キャリアハイのパフォーマンスを見せてほしいところです。予想は日本が2-1で勝って優勝です」

　宿敵・韓国を破り、2013年以来の大会制覇を果たしたいところだ。