NBAの22歳ジャ・モラントがメッシとの直接対決に意欲

　フランス1部パリ・サンジェルマン（PSG）のアルゼンチン代表FWリオネル・メッシは、イングランド1部マンチェスター・ユナイテッドのポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドと並び、長年サッカー界を牽引してきたスーパースターだ。そんな35歳のレフティーに対し、バスケ界のヤングスターから“挑戦状”が届いている。

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　スペイン1部FCバルセロナで長年活躍したメッシは契約満了に伴い、昨季フランスのPSGへ移籍。1年目はリーグ・アン26試合に出場して6得点15アシスト、公式戦全体では34試合で11得点15アシストという結果だった。

　35歳を迎えたなかでも、世界トップクラスと言われ続けるメッシ。そんな生きるレジェンドに対し、バスケットボールの世界最高峰と言われるNBAのメンフィス・グリズリーズでプレーするジャ・モラントが“直接対決”に意欲を見せた。

　2019-20シーズンに新人王、21-22シーズンにMIP（最も飛躍した選手）を受賞するなどヤングスターの地位を確立している22歳のモラントは、米メディア「ブリーチャー・リポート」のインタビューでメッシについて言及した。

「サッカーでベストの選手は誰？　メッシ？　僕はキーパーをやりたい。実際に計画しているよ」

　自分は歴代ベスト5に入るポイントガードだとし、“バスケ界の神様”マイケル・ジョーダンにも勝てるとも豪語してきたモラント。その驚異的な身体能力で、メッシのシュートを止めても不思議はないかもしれない。