いつでも崩せる自信に満ちた川崎のスタイルは薄れつつある

　故障者リストを覗けば、DFジェジエウ、MFチャナティップ、MF大島僚太、DF登里亨平らの名前が並び、この夜はDF谷口彰梧が出場停止。昨年は切り札的な存在だったMF三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン=ジロワーズ）やMF田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ）が去った事実を見れば、むしろ王者の意地で良く踏みとどまっている感が強いが、少なくとも圧倒的にボールを保持していつでも崩せる自信に満ちたスタイルは薄れつつある。

　そして大前提が揺らいでいるので、先制されると焦ってリスクを賭けて崩壊を招く悪循環が見て取れる。湘南戦でもセンターバックのDF車屋紳太郎が相手陣内まで運んで送った縦パスがインターセプトされ、こぼれを拾いに出たMFシミッチもかわされ1対3の形を作られ3失点目。さらに2分後には交代出場したMF瀬古樹が、後方から前がかりのプレッシャーを受け3人に囲まれている脇坂に何気ないパスを選択したのがすべてで、湘南は狙い通りのカウンターを結実させてダメ押しの4点目を挙げた。

　川崎の平均走行距離は17位。これまでは技術で圧倒的な優位性があったので、個々の移動が少なくても効率的にボールを支配し動かすことで勝利を呼び込むことができた。だが現在は前線でFWレアンドロ・ダミアンへの依存度が高く、リスクをかけて押し上げてもジェジエウという卓越した「保険」がない。

　現状のJ1は、この試合で証明されたようにトップと最下位でも極端な力の差はない。傑出したリーダーも、落第印を押された脱落者もいない。一方でここまでは走力と強度を表現できて序盤から主導権を奪いに行けるチームが優位性を発揮しており、この構図が夏場も継続されるのかが焦点となりそうだ。