【ドイツ発コラム】ELのフランクフルトはドイツ全土から応援される存在に

　元日本代表MF長谷部誠と日本代表MF鎌田大地がプレーするドイツ1部フランクフルトが悲願となるヨーロッパリーグ（EL）優勝を果たした。

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　長い道のりだった。何度も苦しい結果に打ちのめされた。2部降格の危機におびえる日々だってあったのだ。試合後のインタビューでベテランDFティモティー・チャンドラーが涙を浮かばせながら叫んでいたのが何より印象的だった。

「残留を懸けた入れ替え戦からヨーロッパリーグ優勝まで来たんだ。これ以上すごいことがあるか？　僕らがなしえたことはものすごいよ」

　会長のペーター・フィッシャーは感極まった。

「今日は喜んで、祝い合う。そしてこのトロフィーをフランクフルトに持ち帰る。町と地域のみんなに見せたいんだ。クラブの歴史上最高の瞬間だった。まさに最高の時だった。これ以上ないほど誇りに思っている」

　オリバー・グラスナー監督は何度ガッツポーズを繰り返しただろう。何度、雄叫びを上げたことだろう。コーチングゾーンでアクティブに戦い続けていた。

「ヨーロッパリーグ13試合で無敗での優勝。信じられないことだ。言葉がないよ。みんなが最後まで本当に全力で戦ってくれた。最大の賛辞を贈る」

　フランクフルトだけの話ではない。ELを戦うフランクフルトはドイツ全土から応援される存在になっている。どんなアウェー戦でも大勢のファンが駆けつけ、スタジアムを自分たちの色にしてしまう。FCバルセロナ戦では敵地カンプ・ノウをホームと見間違わんばかりの景色に変えてしまった。

　決勝のチケットにも応募が殺到した。フィッシャー会長は「チケットを求めて応募してきたのは20万人以上になる。19万人ものファンがスタジアムに入れないことになるというのは受け入れがたい」と話していたが、チケットが手に入ろうとも入らなくても構わない。数多くのフランクフルトファンは決勝の地セビリアへと飛んだのだ。