【識者コラム】実力とユーモアを兼ね備えた逸材「玖生に負けないぐらい有名になりたい」

「世間の人たちに騒がれる結果を提供できる。1つざわつかせたい」

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　そう意気込んで臨んだU-21日本代表のFW中島大嘉（北海道コンサドーレ札幌）。しかし、5月11日に行われた全日本大学選抜との練習試合で、ゴールという目に見える結果を出すことはできなかった。

　今回のファーストチームと見られる1本目のメンバーで、4-3-3のセンターフォワードに入った中島。FW染野唯月（鹿島アントラーズ）とMF松木玖生（FC東京）がインサイドハーフに入る変則的な布陣だったが、大学の猛者たちを相手に押し込む展開となった。

　アンカーに入ったMF櫻井辰徳（徳島ヴォルティス）の展開から左ウイングのFW宮城天（川崎フロンターレ）のカットインや右サイドバックのDF成瀬竣平（ファジアーノ岡山）のクロスで大学選抜ゴールを脅かす。

　ボックス内で何度か危険な動きを見せた中島だが、急造チームの影響もあってか、周囲とのコンビネーションが合わず。サンフレッチェ広島の特別指定選手で、年代別代表の常連でもあるDF山﨑大地（順天堂大）などの奮闘もあり、多くのチャンスを作りながら１つもゴールを割ることはできなかった。

　試合は2本目に大学選抜が2得点を奪い、合計スコア2-0で全日本大学選抜が勝利。その瞬間には悔しさもにじませた中島だが、報道陣の前ではいつも通りの明るさを見せていた。

「点を取れてたら、試合を見てない人にも、もっとインパクトを与えられていた」

　そう語った中島だが「（松木）玖生に負けないぐらい有名になりたいです」と報道陣を笑いの渦に巻き込んだ。

　大岩剛監督が率い、パリ五輪を目指す代表チームに選ばれたのは初めてだが、2年前の12月に行われたU-18代表候補の合宿に招集され、松木とも一緒にプレーしていた。

「あの時は友だちが結構おったので。今回はテレビで見てる人たち。ああすげえって思って」

　長崎の国見高出身である中島は、2003年生まれの松木より1つ年上。当時のメンバーは高体連の選手も多く、同学年や下級生を相手に馴染みやすかったようだが、今回は「タツ（櫻井辰徳）と玖生のほかは知らなかった」という。

「みんなグループができてるので。自分、人の名前とか顔とか分からない。誰が年上で誰が年下か分からない。初め敬語で行くんですけど、馴染めてないかなと」