5月のB級ライセンス試験に向けてカリキュラムに参加

　一方で、長谷部はクラブが現役引退後のフォローアッププランを提示してくれたことに感謝の意を示しつつ、「マルクス・クレシェやオリバー・グラスナーから、すでに学び始めることができる」とも語った。クレシェはスポーツディレクター、グラスナーはチームを率いる指揮官としてフランクフルトの職務に従事しており、ここに長谷部自身の今後の目標がおぼろげながらも示されている。彼自身は指導者、あるいはクラブ経営などに興味を抱いていて、現状では明確にその道筋を定めていない。

　ただし、下地作りは着々と進行している。欧州サッカー連盟（UEFA）が発給するプロのトップカテゴリークラブを指揮できるS級ライセンス取得までには幾多の試練が待ち受けるが、長谷部はすでにその足掛かりとなるB級ライセンス取得のカリキュラムに参加し、フランクフルト市内近郊のリーダーヴァルトにあるフランクフルト育成アカデミーの施設へ自家用車で出かけていると明かした。

「B級ライセンスの試験が5月に予定されているんです。今は、（その取得講座の中で）みんなと一緒にトレーニングしたり、選手たちのプレーを観察したりしています。でも、その結果、僕はサッカーのトレーニングを考察するよりも、サッカーをプレーするほうが好きなのだと気づきました（笑）」

　その言葉どおり、今の長谷部は次に待ち受ける公式戦へと目を向けている。チームは現在、彼が戦線離脱してからリーグ戦3連敗中で、順位も来季のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場権獲得圏内の4位RBライプツィヒと勝ち点9差の10位（勝ち点31）と徐々に順位を落としている。一方で、今季のフランクフルトはUEFAヨーロッパリーグ（EL）へ出場してベスト16まで勝ち上がり、来週3月10日にはレアル・ベティス（スペイン）との第1戦が控えている。ここから巻き返しを図りたいフランクフルトにとって、長谷部の帰還は純然たる戦力として計算できる。