“Jリーガー・山田晃士”を世間に知らしめた「魂の鼓舞」動画

　大声を張り上げ、仲間を鼓舞する――。スポーツの世界では、見慣れた光景かもしれない。そのなかで、ピッチに向かう選手たちを奮い立たせるように、自分の中からこみ上げてくる熱い言葉をぶつけているJリーガーがいる。ザスパクサツ群馬所属、GK山田晃士。今年プロの世界に足を踏み入れた、若き“熱血漢”のルーツに迫った。

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“Jリーガー・山田晃士”にスポットライトが当たったきっかけは、群馬公式YouTubeチャンネルにアップされた一本の動画だった。「【情熱】魂の鼓舞」と題された映像では、大卒ルーキーが試合前、チームメートに熱のこもった“ゲキ”を飛ばしている。

「大武峻ここにあり、示しましょうよ！」
「祐三、ハードワーク、いつも通り。プレスバック、スライド、球際！」
「縦横無尽だよ、こじ！　走れるぞ、今日も！」
「昇偉！　お前の攻撃センス見せてやれよ！」
「行こう、ミスターマイペース、行こう」

　この動画を告知した群馬のツイートに、Jリーグきっての“SNSマスター”である浦和レッズの元日本代表DF槙野智章が、「こういう選手がチームに居る事は本当に心強いし、頼もしい！　何よりも言葉のセンスがある！　1人1人のキャラクターに応じたセンテンスでモチベーションを上げる手法！　是非、俺にも声をかけてくれ」と反応したことで、瞬く間にその存在が知れ渡った。山田本人も反響の大きさに驚きを隠せなかったという。

「正直、こんなに反響があるとは思っていませんでした（笑）。槙野選手の影響も間違いなく大きかったと思います。クラブのツイートに反応してくれた形だったので、自分が知ったのは少し時間が経ってからでしたが、知人・友人、サポーターの方以外にも届いているんだなというのは驚きました」

　山田がサッカーを始めたのは小学1年生の時。両親の勧めで「健康のため」に、神奈川県の少年団・東台FCに加入。当初は同級生が3人ほどしかいなかったが、高学年になって同級生も増え、「結果も少しずつ出るようになって、サッカーの沼にハマった（笑）」という。