レアルの英雄FWブトラゲーニョは「9本外し続けて10本目も狙うストライカー」

　また日本特有の謙虚さが、裏目に出てしまうこともある。

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「清水エスパルスで指導した伊東輝悦（アスルクラロ沼津）は、体も強く技術も高くパスも正確、物凄いシュートも持っていました。当時世界最高峰だったセリエAでも十分にやれたはずです。ところが試合になると、シュートではなく横パスを選択してしまう。せっかく持っている長所を出し切れないところがありました」

　逆にゼムノビッチ氏が師と仰ぐミリヤン・ミリヤニッチ（ユーゴスラビア代表やレアル・マドリードなどの監督を歴任し、同国協会会長も務めた＝故人）は、かつてレアルのエースストライカーとして君臨したエミリオ・ブトラゲーニョについて語っていたという。

「彼は一番シュートを外しているけど、一番決めてもいる。9回外しても10回目のシュートも同じ気持ちで臨める。それだけの集中力を持っているんだ」

　日本では9本外し続けて10本目も狙うストライカーは皆無に近い。ただしミリヤニッチは、それを自信やエゴの問題ではなく、集中力だと捉えているところが興味深い。

　再びゼムノビッチ氏が続けた。

「日本でも同じ姿勢を見せている選手がいた。18歳の大久保嘉人でした。どんな時間帯でも必ず自分でゴールを奪いに行く。良い選手になると確信しました」

　ゼムノビッチ氏は、清水時代にユースチームを率いてアルゼンチンでの国際大会に参加してみて「つくづく日本人になった」と感じたという。

「ボカやリーベル・プレートを筆頭に有名な32チームが集結した大会でした。私は2時間前にグラウンドに到着。ところが30分経っても誰も来なくてスタジアムの中へも入れない。ようやく試合開始の30分くらい前になって管理人が来て開けてくれた。結局試合は45分遅れで始まりましたよ」

　管理人は「グラウンドは1日中空いている。時間通りじゃなくても大丈夫だよ」と笑っていたそうである。
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