ニューカッスル戦でのハットトリックを含め、4試合5得点と圧巻のパフォーマンス

　イングランド・プレミアリーグのノリッジ・シティに所属するフィンランド代表FWテーム・プッキが、DAZNと9つのスポーツメディアで構成される「プレミアリーグ推進委員会」選出の8月度月間MIP（最も印象に残った選手）に決定した。

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　29歳のプッキはこれまでセビージャ、シャルケ、セルティックなどでプレーし、2015年からデンマークの名門ブレンビーに移籍。2018年にノリッジへ移ると、加入初年度からチャンピオンシップ（英2部相当）で43試合29得点と大爆発し、優勝と昇格に大きく貢献した。

　そして迎えた今季、プッキは世界最高峰のプレミアリーグでも躍動する。開幕戦のリバプール戦（1-4）で4点を奪われるなかでも意地の1点を記録し、続く第2節ニューカッスル戦（3-1）ではチームの全得点を叩き出してハットトリックを達成。第3節チェルシー戦（2-3）でも得点を挙げ、なんと8月は4試合5得点という驚異の成績を残している。

　プッキの特長は、ストライカーらしいゴール前での嗅覚とシュートの正確性、そしてチャンスを迎えた場面での落ち着きにある。ノリッジは今季のプレミアリーグ最低予算とされながらも、アグレッシブなサッカーを展開。現在19位と苦戦しているものの、プッキがフィニッシャーとして好調を維持すれば、内容と結果がリンクして浮上する可能性は十分にあるだろう。

　シャルケ時代は元日本代表DF内田篤人（鹿島アントラーズ）とも共闘したプッキ。北欧生まれの点取り屋は、今まさにキャリアのピークを謳歌していると言っていいだろう。