三好の2発でリードするも同点に追いつかれ2-2のドロー　対峙したヒメネスの評価は…

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間20日に行われたコパ・アメリカ（南米選手権）のグループリーグ第2戦でウルグアイ相手に2-2で引き分け、勝ち点1を手にした。FIFAランキング8位の強豪でセンターバックの主力を張るDFホセ・ヒメネス（アトレチコ・マドリード）は、「日本は僕らを苦しめた」とそのプレーを称えた。

　チリ戦から中2日、森保監督はウルグアイ戦でスタメン6人を変更し、4-2-3-1システムを継続採用。守護神にGK川島永嗣（ストラスブール）、右サイドバックにDF岩田智輝（大分トリニータ）、ボランチにMF板倉滉（フローニンゲン）、2列目にMF安部裕葵（鹿島アントラーズ）とMF三好康児（横浜F・マリノス）、1トップにFW岡崎慎司（レスター）を起用して挑んだ。

　前半25分、主将MF柴崎岳（ヘタフェ）の絶妙なサイドチェンジから三好がカットインでウルグアイDFディエゴ・ラクサール（ACミラン）の逆を突くと、ペナルティーエリア内で右足を一閃。豪快にネットを揺らして日本に先制点をもたらした。

　さらに1-1で迎えた後半14分、MF中島翔哉（アル・ドゥハイル）を起点に左サイドを切り崩してDF杉岡大暉（湘南ベルマーレ）がクロス。GKフェルナンド・ムスレラ（ガラタサライ）が弾いたボールに三好が詰めて2ゴール目を奪う。その後に追いつかれて2-2ドローに終わったが、強豪ウルグアイから貴重な勝ち点1を奪った。

　FIFAランキング28位と“格下”の日本相手に勝ち点を取りこぼす格好となり、エースのFWルイス・スアレス（バルセロナ）をはじめ、主力選手が足早に取材エリアを通過するなか、日本の印象を語ったのが、後半21分にセットプレーから同点ゴールを挙げたヒメネスだ。